Är du intresserad av arkitektur eller är du sugen på att dansa dig trött i ett f.d. bankvalv? Känner du att du borde bättra på dina historiekunskaper eller var det ett tag sedan du åt en bratwurst kl 04.30 på morgonen? Boka då genast en biljett till Berlin!

Jag kommer ihåg de första åren efter gymnasiet då alla kompisar flydde tristessen i hemstaden för storstäder som London och Paris. Där fanns de coola klubbarna, där föddes trenderna, där fanns det riktiga livet! De flesta stannade ett år och vände sedan hemåt för studier. Andra träffade kärleken, fick ett bra jobb och blev kvar lite längre.

Jag åkte aldrig till London, jag valde Berlin istället. Jag kan inte riktigt säga vad det var som gjorde att jag ville åka just dit. Kanske var det för att göra något annorlunda som ingen annan gjorde just då, kanske stadens fascinerande historia, kanske föräldrarnas kampanj för det tyska språket. Jag vet inte riktigt – men jag har i alla fall inte ångrat mig.

I dag, fjorton år efter murens fall, ligger Berlin i framkant vad det gäller trender inom musik, kultur och konst. Gallerier ligger i nästan varje gathörn och nya klubbar dyker upp varje månad på alla möjliga och omöjliga ställen. Artister som t.ex. kanadensiska Peaches och norska Kings of Convenience har alla tagit sitt pick och pack och bor och verkar nu i Berlin, precis som David Bowie och Iggy Pop gjorde på sin tid.

Sightseeing – från kommunistisk arkitektur till delikatessdiskar
I Berlin bor ca 3,5 miljoner människor, alltså drygt tre gånger så många som i Stockholm, men staden är också geografiskt bra mycket större än vår huvudstad. Vad som också kännetecknar Berlin är att det inte finns något tydligt centrum och att de olika stadsdelarna inte alltid på ett logiskt sätt hänger samman. Det är t.ex. inte ovanligt att                

du helt plötsligt åker över ett öppet fällt mitt inne i stan för att strax därefter återigen omges av affärer, höga hus och puls. Orsaken till dagens lite konstiga struktur är naturligtvis kriget och Berlinmuren, som skiljde Väst- och Östberlin åt i nästan trettio år.

Precis som då är i dag Alexanderplatz i öst och Kurfürstendamm i väst de stora centrumen. Alexanderplatz är en futuristisk upplevelse och är absolut värt ett besök. Kommunistisk arkitektur i sitt esse, skulle man kunna säga. Här ligger bl.a. hotell Park Inn och Berlins berömda Fernsehturm (tv-tornet) som stod färdigt 1969. För 6,5 € kan man ta hissen 207 meter upp i luften och äta eller ta en fika i restaurangen och beundra utsikten eller den sköna inredningen. Har man (o)tur så spelar en äldre gentleman polka på en synthesizer. Restaurangen snurrar runt sin egen axel. När du ser baren för fjärde gången vet du alltså att det har gått två timmar (eller du har druckit några öl för mycket).

Kurfürstendamm är en lång affärsgata med gatumusikanter och amerikanska turister. Sådana gator finns överallt så har du ont om tid – hoppa över detta. Dock kan det vara kul att se varuhuset KaDeWe`s (Berlins motsvarighet till Londons Harrod´s) delikatessvåning högst upp. Roligast är nästan att kolla in vilka typer som väljer att inhandla hummer eller gåslever till kvällen.

I det här sammanhanget kan det kanske vara bra att flika in en liten varning. Servicen i Berlin är ibland under det lägsta lågvattenmärke. Förklaringen kan ligga i den gamla östtyska mentaliteten som fortfarande hänger kvar, trots murens fall för över tio år sedan.                

Speciellt i snabbköp ska du inte förvänta dig vänliga leenden eller ögonkontakt. Dock har det blivit bättre och speciellt de yngre är trevliga och pratar bra engelska.

Som besökare i en storstad vill man gärna hinna med så mycket som möjligt på kortast möjligaste tid. I Berlin finns naturligtvis massor av sevärdheter och museer, men Berlin är så mycket mer. Att bara promenera eller att cykla omkring i de olika stadsdelarna och sitta på caféer är också en upplevelse. De olika stadsdelarna skiljer sig nämligen ganska markant åt. Områden som Mitte, Prenzlauer Berg, Wedding och Kreuzberg har alla sin egen stil och personlighet. Mitte är chict och trendigt, Prenzlauer Berg (runt Kolwitzplatz) bohemiskt, Wedding är bara speciellt och när du befinner dig i Kreuzberg är du plötsligt i mellanöstern. Berlinborna själva lämnar sällan sitt Kiez (område på Berlinslang) utan äter, sover, arbetar och festar i sin stadsdel.

De sevärdheter som jag ändå inte tycker att du bör missa är tidigare nämnda Fernsehturm vid Alexanderplatz, den nyrenoverade riksdagen vid Brandenburger Tor, Palast der Republik (riksdagen under DDR-tiden), Checkpoint Charlie-museet (om Berlinmuren och kalla kriget) och naturligtvis en del av Berlinmuren som fortfarande finns bevarad (U-Bahn: Bernauer Strasse). Även STASI-museet i Lichtenberg och den judiska synagogan på Oranienburgerstrasse är värt ett besök.

Nattliv - sen utgång, gemensamma toaletter och Döner kebab
Nattlivet är verkligen galet i Berlin! Det är inte så uppstyrt som det har en tendens att vara på många andra ställen. Klubbar flyttar runt                

varje månad och man vet inte riktigt vart nästa tillhåll kommer att bli. Berlinborna själva tycker säkert att det har lugnat ner sig sedan nittiotalet, men som besökare behöver man inte oroa sig. Berlinborna är fortfarande uppfinningsrika. Jag har både varit på klubbar som hållit till i en trappuppgång i en gammal skola och under en S-Bahn-station. Jag vet även en kille som vid ett par tillfällen hyrde en simhall där en dykklubb vanligtvis brukar hålla till och anordnade nattklubb. Gästerna fick byta om till badkläder och en d.j. spelade skivor vid poolkanten, medan gästerna skvalpade runt med sina drinkar. Undrar hur vår svenska Socialstyrelse skulle reagera om de fick reda på detta?

Prenzlauer Berg och Mitte är bra stadsdelar att börja kvällen på. Här ligger barer, lounger och klubbar tätt. Utgången sker mycket senare än i Sverige, vid ca 01-tiden börjar dansgolven så sakteliga att fyllas på. Ha som regel att alltid komma minst två timmar efter utsatt tid. Klubbarna och barerna har också öppet mycket längre än hemma. Oftast finns det inte någon stängningstid utan man har öppet tills de sista gästerna börjar pallra sig hemåt. Det är också antagligen därför nästan alla caféer i Berlin serverar frukost och brunch ända fram till kl 17.00.

Glöm inte heller att rata McDonalds när du på småtimmarna är på väg hem. Köp istället en Bratwurst mit Senf (stekt korv med senap) eller en Döner kebab från någon av alla imbiss (som våra gatukök) som finns överallt. Då får du automatiskt många Tysklandspoäng!

Ett kul ställe att börja en utekväll på är White Trash som ligger i                

korsningen Torstrasse och Borsigstrasse. Det är egentligen en gammal kinakrog som för ett par år sedan fick nya ägare. I dag är det bl.a. ett tillhåll för nyinflyttade engelsmän och amerikanare. Den gamla kinakrogsinredningen har fått vara kvar och samsas nu med kitschiga detaljer. Hit går man helst för att ta en drink innan man drar vidare eller för att efterfesta. Mick Jagger är en av de senaste gästerna som synts till här.

Bra klubbar är också Cookies (gemensam toalett för damer och herrar!), Rio och NBI. Roter Salon brukar också anordna spelningar med kända och mindre kända band. Om du är lagd åt techno-hållet måste du givetvis bege dig till Tresor som ligger i ett gammalt bankvalv och som numera tillhör inventarierna i Berlin. Watergate (ligger vid floden Spree) och Maria am Ufer är andra bra ställen.

I Berlin händer det med all säkerhet något varje kväll. Om du vill vara säker på att du inte missar något spännande så är ett tips är att köpa någon av tidningarna Zitty eller Tip som kommer ut varannan vecka. Där hittar man alla kommande utställningar, event, konserter m.m. Här finns även adresser till alla biografer, nattklubbar, barer m.m. Håll även ögonen öppna efter flyers som finns på caféer och i skivaffärer.

Shopping – från sneakers till loppis
Det ligger nära till hands att man gör av med hela sitt kapital på drinkar och öl under nattliga strapatser, men försök ändå att spara några euro så att du har råd med att shoppa loss i alla små coola affärer. Bra shopping hittar du t.ex. på Neue Schönhauser och Alte Schönhauser Allé som ligger i stadsdelen Mitte. Här finns många små                

roliga affärer som säljer second-hand kläder, egna designmärken, retromöbler, sneakers och mycket mer. Även Kastanienallee i Prenzlauer Berg och alla små tvärgator däromkring har ett stort utbud.

En klädesaffär som under de senaste åren har flyttat runt i området men som nu ligger på Memhardtstrasse är Apartment. Det kan vara lite svårt att hitta då den vitmålade lokalen är helt tom. Dock är det bara att kliva in och i ena hörnet finns en spiraltrappa som leder en ner till själva affären som har överhippa kläder och skor. Några hundra meter därifrån har Adidas öppnat sin flag-ship-store. Vad många kanske inte vet är att Adidas grundades av tysken Adi Dassler och att hans bror Horst Dassler är grundaren till konkurrenten Puma. Butiken är full av allt från coola retro-kläder till nydesignat. Inspireras av personalen som alla glider runt i hippa träningsutstyrslar med vita ränder.

Ytterligare ett område där allt fler affärer dyker upp är gatorna kring Friedrichstrasse som korsar den stora paradgatan Unter den Linden. Här finner du de större etablerade klädkedjorna. Är du på jakt efter en ny Fendi-väska eller ett par Gucci-glasögon så ligger dessa boutiquer på Kurfürstendamm eller i dess närhet.

I Sverige börjar det alltmer ruckas på traditionen att hålla stängt på söndagar. I Berlin däremot gäller det tyvärr fortfarande. Endast enstaka supermarkets har öppet. Men som av en slump (?) så är det just söndagar som alla stora marknader och loppisar inträffar i Berlin. En av de bättre tycker jag är en stor loppis vid Arkonaplatz i                

Prenzlauer Berg. Här kan man hitta allt från möbler till små konstiga knappar. Det är alltid mycket folk så var beredd på att slingra dig fram i sakta mak, men det är ju också den perfekta sysselsättningen en söndagseftermiddag.

De tips om sightseeing, nattliv och shopping som jag har gett ovan är bara en vink om vad man kan uppleva, besöka, köpa och äta i Berlin. Då har jag inte ens nämnt Judiska museet och Berlins alla hundratals biografer, inte heller att man kan åka på nostalgiskt trabant-safari, besöka Berlin Zoo, kolla in nybyggda Potsdamer Platz, beundra all cool graffiti, dricka Berliner Weisse (öl blandat med saft!), promenera i Tiergarten, besöka KunstWerke osv. osv. i det oändliga.

Berlins historia, stadens alla olika stadsdelar och dagens rika kulturliv bidrar till att alla kan finna något som intresserar just dem, om det så gäller internationell politik på sextiotalet eller Nikes senaste sneakersmodell. Mitt Berlin är inspirerande och coolt. Här tar man ut svängarna helt enkelt och det är just det jag personligen faller för. En kompis berättade t.ex. häromdagen, att en natt hade hennes pojkvän skrivit ett kärleksbrev med krita på trottoaren längs hela hennes gata. När såg du senast en smäktande kärleksförklaring på din gata hemma i Sverige?